山田牧場の歴史は明治時代にさかのぼります。
創始者は石川県出身の山田豊次郎です。
明治維新以後の欧米列強の影響を受けた文明開化の一端で、国内の一部で酪農業が明治の初期の段階に始まりました。それ以降、欧米の食文化に影響を受けた日本人の食生活も時代とともに変化し、欧米の食文化の中心である酪農業の日本国内への土着化が進んだのが明治の後期です。その全国行脚で培った豊次郎の酪農技術は群を抜いている技術といわれ、特に乳牛の飼育に関しては当時の酪農業界でも一目置かれ、かなりの有名人であったと伝え聞いています。

大正時代も山田豊次郎は日本全国を牧童として渡り歩いていましたが、昭和に入り戦前の京都市百万遍の地で、遂に山田牧場を創業しました。
それと同時に近隣の京都大学農学部の牛の世話を委託され、その縁で京都大学教授の助言を得て、当時超高級品だった乳酸菌飲料や飲用牛乳などの商品開発をすることができました。
当時、京都市内のお客様を中心に宅配にて販売していました。

第二世代へ牧場の経営権が完全に移って、三男の昭二は牧場経営の傍ら、昭和42年11月京都一乗寺にて牛乳販売業にも進出しました。
また翌年の昭和43年には北区紫竹にて明治牛乳の特約店の牛乳販売にも乗り出すこととなるのです。その頃戦後復興を成し遂げ高度成長期入った日本は、新たな住宅問題や環境問題を抱え始めていました。牧場経営も例外ではなく、市街地で牧場の経営をすること自体に問題が出始めておりました。
そこで長男照康が中心となり、昭和48年に山田牧場の牧場経営部門を統合し、新天地を求め滋賀県の信楽へ牧場を移転することになりました。牛乳の販売は三男昭二が北区紫竹にて、明治乳業の商品を中心に販売のみを行うことになりました。

信楽へ移転した山田牧場はその後、長男照康の子息、現在の信楽牧場長である山田康高が継承しました。
北区紫竹の明治牛乳販売の経営は、三男昭二の子息である現在、株式会社 山田牧場代表取締役の山田雅哉が継承することになったのです。明治牛乳の販売は順調でありましたが、山田雅哉はお客様から「山田牧場という屋号なのになぜ大手メーカーの牛乳を販売しているの？」とか、「牧場で飲むような本物の牛乳が飲みたい。おたく『牧場』って名前が付いているのになぜそれを持ってこられないの？」というご質問やご意見をいただくようになりました。

そこで信楽牧場長の山田康高に相談し、京都市内の牛乳販売店と信楽の牧場とで山田牧場創業の原点に戻り、二人三脚で山田牧場創設以来100年の時を超えて山田牧場オリジナルブランド牛乳の開発に着手しました。
多くの苦労やさまざまな問題点を克服し、ついに三世代の時空を超え、ノウハウを結集した山田牧場オリジナルブランド牛乳が開発されました。同時に平成元年に株式会社 山田牧場として法人に改組し、山田雅哉が代表に就任しました。

山田牧場オリジナルブランド牛乳は、牛から搾ったそのままの状態に日本で最も近い、市販可能な牛乳です。
日本で通常行われている、ホモゲナイズ超高温度短時間殺菌製法とは違う商品であり、日本人が日本国内のスーパーマーケットなどで普通に買える牛乳とは、山田牧場オリジナルブランド牛乳とは違う商品です。

バブル崩壊で「一億総中流」「飽食の時代」に終止符が打たれ、90年代後半より「健康志向」「本物志向」が高まる時代となりました。その中で宅配を中心としたオリジナルブランド牛乳は良識ある消費者の方々に確実に受け入れられていきました。
そして20世紀の最後2000年6月に「雪印食中毒事件」という決定的な事件が起こるのです。それを境に「トレサビリティー」という生産流通履歴に多くの消費者が目を向け始め、安全、安心、健康、新鮮などを真剣に考えるようになりました。
また、産地偽装事件が相次いで発覚したことにより、消費者が「生産者」をより意識することになったのです。